Utan att avslöja min ålder måste jag säga att det känns som om jag har rest tillbaka till framtiden, eftersom jag minns en tid för flera decennier sedan då inflationen var lika hög som i dag, något som medierna inte låter mig glömma. Föga förvånande varierar förklaringarna till den nuvarande räntemiljön beroende på vem jag frågar eller vad jag läser. Ändå återkommer det alltid till att balansera utbud och efterfrågan samtidigt som man erkänner bransch-, segment- och produktskillnader. En större fråga kvarstår: hur hanterar specifika branscher inflationens inverkan på priser och lagerplanering?
När jag handlar och reser runt i landet och i lokala samhällen ser jag tydligt inflationens effekter. De flesta bilhandlare av nya bilar tycks ha blivit återförsäljare av begagnade bilar, tack vare den begränsade tillgången på nya bilar (märkta med listpriser som ligger långt över det högsta rekommenderade priset), vilket har gjort att det är ont om platser och att begagnade bilar är mycket värdefulla. De nuvarande priserna på begagnade bilar får mig faktiskt att fundera på att sälja mina egna bilar och köpa tillbaka dem när situationen återgår till det "normala".
Att gå runt i butiken och leta efter färsk frukt, grönsaker, kött, fisk och förpackade produkter är numera en promenad med överraskningar, eftersom tillgången och priserna har förändrats dramatiskt. Att äta ute har också förändrats eftersom restaurangerna serverar mindre portioner till högre priser.
Om det inte räcker, är bränsle- och energipriserna mer instabila än den lokala väderprognosen. Och även om vi inte har samma problem med brist som EMEA har, har priserna i USA skjutit i höjden till nivåer som vi inte sett på länge. Som ett resultat av detta börjar konsumenterna behålla sina bilar längre, och leverantörer av reservdelar för bilar ser hur detta påverkar deras resultat för underhållsrelaterade artiklar.
Det är ingen hemlighet att råvarukostnaderna också har stigit och att de nu kan vara en ny norm. Utbudsbegränsningar och volatilitet i efterfrågan ökar fortfarande från råvaror till färdiga varor. Företagen börjar inse att planering och prognoser måste inkludera antagandet om störningar och att man måste förlita sig på data för att navigera i det nya normala. Dagarna med stabila och pålitliga försörjningskedjor som möjliggör långsiktig lean och just-in-time-replenishment för att hantera kostnaderna ligger officiellt bakom oss.
Högre priser har stor inverkan på inköpspersonal och planerare av försörjningskedjan i deras dagliga arbete. Inflationistiska miljöer gör det svårt att fastställa de prisökningar som leverantörerna måste kompensera. Denna svårighet är särskilt besvärlig på råvarumarknader där råvaruproducenterna har haft åratal av låga marginaler och försöker återhämta sig i en inflationistisk miljö. Så vad kan en planerare göra?
Ett alternativ är att ta standardmetoden att samarbeta och kommunicera med leverantörerna om hur man kan dela riskerna och minimera kostnadsundvikandet, men det räcker bara till en viss gräns.
Vilken strategi som är idealisk för att bekämpa inflationen beror på affärsscenariot, produktmixen och kapaciteten hos organisationens lösning för planering av leveranskedjan. Oavsett nyansering har Blue Ridge Global de ledande lösningarna för planering av leveranskedjan och prisoptimering som kan hjälpa en organisation att integrera planering och prissättning för att kompensera smärtan av inflationen. Ytterligare metoder för inventering och prissättning är blockering, överföring, säkring, avledning och drift.
- Blockeringen är begränsad till scenarier där det finns en hög efterfrågan och lätt tillgängliga lager från flera leverantörer. I detta fall kan köparna vägra att acceptera, eller blockera, prishöjningarna.
- Transferring delar risken med leverantörerna genom att låsa priserna för en längre period än normalt i tider då prisprognoserna är uppåtgående.
- Säkring ger skydd mot framtida inflation i situationer där risktoleransen kan vara hög. Säkring är vanligt inom industrin för konsumentförpackade varor, där behovet av råvaror som vete, soja, majs och socker är både stort och stabilt.
- Avledning används för produkter som har låg priselasticitet. Kostnadsökningar övervältras på kunderna och avleds därmed av leverantörerna, vilket vanligtvis sker på energi-, olje- och gasmarknaderna.
- Drift är ett alternativ för företag som har tillräckligt med kapital och kapacitet för att bygga upp sitt lager eller producera internt.
Även om det finns många alternativ beror den bästa inflationsbekämpande lager- och prissättningsstrategin i slutändan på företagets övergripande risktolerans, operativa begränsningar, dynamiken på marknaden för slutprodukter och leverantörsrelationer. I olika branscher ser man hur organisationer tillämpar flera taktiker i varje kategori med olika leverantörer när de strävar efter en effektiv - och varaktig - strategi.
